Classement en fonction de la base utilisée
Les liquides de frein sont différenciés par les différentes bases chimiques qu'ils utilisent :
-Bases minérales
Elles sont réservées à certains modèles spécifiques de véhicules. On y trouve le LHM et LHS de chez Citroën ainsi qu'un fluide produit par Rolls-Royce.
Bases synthétiques
Bases les plus répandues, on y trouve les DOT 3, DOT 4, DOT 5.1. Ce sont des fluides de couleur ambre, qui présentent l'avantage d'être miscibles entre eux, et de ne pas être corrosifs pour les joints caoutchouc des étriers et des cylindres de frein. Ils sont généralement à base de glycol.
-Bases silicone
Concerne le DOT 5. Les bases silicone présentent l'avantage d'être hydrophobes et donc d'être moins concernées par les problèmes de vieillissement.
Les dénominations DOT 5 et DOT 5.1 prêtent à équivoque. Il est impératif de ne jamais mélanger du DOT 5 (silicone) ou du DOT 2 avec les autres types, car il y a risque de détérioration des joints. Le liquide DOT 5.1 est normalement réservé à certains usages (compétition, contraintes thermiques élevées, etc.). Le liquide DOT 5 a cependant l'avantage de ne pas absorber d'humidité, ce pourquoi on l'utilise souvent aussi — avec des joints adaptés — dans les véhicules de collection qui ne roulent que rarement.
Caractéristiques
Voici quelques caractéristiques des principaux liquides de frein existants :
Norme ISO 4925 Viscosité cinématique maximale à −40 °C (en mm2 s−1) Température d'ébullition Température d'ébullition avec 3,7 % d'eau
DOT 3 grade 3 1 500 205 °C 140 °C
DOT 4 grade 4 1 800 230 °C 155 °C
DOT 5 260 °C 185 °C
DOT 5.1 grade 5-1 900 270 °C 191 °C
DOT 4+ grade 6 750 300 °C 195 °C
L'appellation DOT 5.1 peut être trompeuse par rapport aux qualités du DOT 4+ aussi appelé Super DOT 4 ou DOT 4 ESP.
En effet, le tableau montre les caractéristiques qualitatives supérieures de ce dernier contrairement à ce que la numérotation pourrait suggérer. On constate que ce liquide est deux fois moins visqueux que le simple DOT 4.